L’histoire de Vauban à Veurne
Avez-vous déjà remarqué l’étonnante forme d’étoile des voies navigables entourant Veurne ? Cette forme n’est pas naturelle, mais résulte des fortifications de Sébastien Le Prestre de Vauban (1633 - 1707). L’histoire d’une ville joue un rôle important dans l’apparence qu’elle revêt aujourd’hui et Veurne ne fait pas exception.
Le parc Vauban, qui est aujourd’hui un agréable espace vert, est l’un des vestiges rappelant la Veurne du XVIIe et début du XVIIIe siècle. Plusieurs fortifications ont entouré Veurne au fil des siècles. Chacune a laissé des traces dans le plan des rues de la ville. La fortification la plus imposante est construite à la fin du XVIIe siècle, lorsque Veurne est intégrée dans le Pré Carré, une double ligne de défense réunissant 30 villes fortifiées sur la nouvelle frontière nord de la France.
Veurne fait alors partie de la première ligne avec des villes comme Dunkerque, Ypres et Lille. Dès 1646, Veurne tombe aux mains des Français. Les occupants de la ville changent régulièrement au cours des années suivantes, si bien qu’il faut attendre 1692 pour que les fortifications soient rénovées selon un projet de l’architecte français Vauban. Ces fortifications consistent en des structures comprenant des bastions, des ravelins, des fossés et des retranchements. Elles sont entièrement démolies en 1783, sous l’empereur autrichien Joseph II. Le seul vestige des fortifications de Vauban est donc le tracé en forme d’étoile du canal Nieuport-Dunkerque, au sud de Veurne.
Le parc Vauban aujourd’hui
Aujourd’hui, le site Vauban, à l’ouest du centre-ville, est un lieu où le sport, le jeu, le repos, la nature et l’histoire se rencontrent. Dans le cadre du projet européen « Groene Wig », un espace vert composé du parc Sainte-Walburge et du parc Vauban a été aménagé à Veurne. L’histoire et la nature sont au cœur de chacun de ces parcs. Malgré la disparition de la Citadelle Vauban, le passé est à nouveau palpable, grâce au parc Vauban. Au sens propre, car les collines et les plans d’eau du parc évoquent les douves et les retranchements de la forteresse Vauban. L’environnement naturel, le caractère ludique et surtout le clin d’œil au passé caractérisent le parc Vauban. Grimpez et escaladez, reposez-vous et profitez, courez et sautez ou marchez et pique-niquez, au cœur d’un morceau de l’histoire de la ville.
Vauban II et Marchand
Le parc Vauban a été inauguré en 2015. Lors de sa construction, le choix s’est porté sur un environnement naturel, axé sur l’activité. Ce même schéma a été repris dans l’extension du parc Vauban II. Le sentier pédestre et cycliste existant a été prolongé et l’ajout de bancs ludiques et d’espaces verts crée de superbes endroits propices à un agréable moment de repos ou à un délicieux pique-nique. Les deux parcs forment un ensemble contigu où le sport, les jeux, le repos et la nature sont à la portée de tous les habitants de Veurne et de ses visiteurs.
C’est ainsi qu’un site historique reçoit une interprétation nouvelle, active et contemporaine. C’est notamment grâce au couple Marchand qu’il fait bon flâner et pique-niquer sur les bancs ludiques du parc. Le regretté Cyriel Marchand (1927-2021) a occupé plusieurs fonctions politiques au cours de sa vie, dont celle de bourgmestre de Veurne entre 1986 et 1998.
L’art au parc Vauban
Le lien entre le présent et le passé qui caractérise tant le parc Vauban se retrouve également dans les œuvres d’art qui y sont exposées. Dans le parc, vous trouverez une œuvre de l’artiste Francesco Fransera. Cet artiste belge combine art, architecture et sciences dans ses œuvres. C’est ainsi qu’est née l’œuvre « Out of (H)arms Way ».
Cette sculpture s’intègre parfaitement dans son environnement. Son emplacement au-dessus du sentier crée une sorte d’entrée dans le parc Vauban. Elle est un portail vers un monde où l’histoire, le repos et le plaisir se rejoignent dans un cadre naturel. Le côté étroit de l’œuvre, fini en plomb, rappelle l’utilisation des armes. Il fait penser au canon d’un fusil. La porte en bois pivotante évoque la liberté et la biodiversité.
Le titre de l’œuvre a également un double sens ; il signifie d’une part « à bas les armes » et d’autre part « en sécurité ». Les thèmes de la guerre et de la paix, ainsi que de l’insécurité et de l’imperfection, s’inscrivent parfaitement dans l’histoire du parc. Cet endroit, qui a connu la fortification et le démantèlement militaire, est aujourd’hui un espace de nature et de détente.
La faune et la flore au parc Vauban
Le parc Vauban n’est pas seulement un espace de détente paradisiaque pour l’homme. Une faune et une flore diversifiées s’y épanouissent également. On y trouve en effet une riche biodiversité. Il ne s’agit pas d’un parc parfaitement délimité et rigoureusement entretenu. Son charme émane de son côté presque sauvage, né du choix d’un entretien écologique des plantations et de la gestion de l’appauvrissement. Par conséquent, aucun engrais n’est utilisé et la nature est presque entièrement libre de se développer et de se resemer à sa guise. Un plan de tonte élaboré favorise la variation de la faune et de la flore. La taille n’a lieu que deux fois par an, afin de soutenir la nature. En fauchant alternativement les prairies fleuries, on préserve toujours un habitat pour les animaux et les insectes, tout en rajeunissant les prairies et en stimulant la floraison.
La diversité des plantations, formée par la présence de plusieurs espaces verts composés de prairies fleuries, de plans d’eau, d’arbres et de buissons, crée un habitat idéal pour de nombreuses espèces. Grenouilles vertes, libellules, sauterelles, scarabées et abeilles sont attirés et séduits par le parc Vauban. Les papillons, eux aussi, s’y sentent comme chez eux ! En plus des espèces de papillons courantes, des papillons rares ont également été observés, notamment le collier de corail, le souci et la mégère, espèce menacée. À la surprise générale, une hespérie de l’alcée a même été repérée à plusieurs reprises. Une première dans l’ouest de la Belgique. D’autres espèces de papillons ont été observées : l’azuré commun, le cuivré commun, le fadet commun, le vulcain, le paon-du-jour, la carte géographique, le Robert le diable et la belle dame.
Bien sûr, le parc Vauban est également apprécié des abeilles européennes et solitaires. Ces petits insectes sont bien accueillis dans l’hôtel à abeilles et dans le rucher. Cela porte ses fruits, puisque l’on peut y apercevoir la collète du lierre, notamment. L’aménagement préservé de l’ensemble des espaces verts et des plans d’eau attire également de plus grands animaux. Des oiseaux, comme le pinson des arbres, le merle noir, l’étourneau sansonnet, le héron cendré et des espèces de mésanges, peuvent être observés et, avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir un martin-pêcheur au bord de l’eau. Le hérisson et le lérot, espèce rare, ont également élu domicile au parc Vauban.